A ChessBase publicou um artigo – Prize competition: can you out-predict Elo? – sobre  uma competição sui generis no xadrez. Depois de torneios entre jogadores de xadrez, jogadores contra máquinas (ou melhor, programas de xadrez) e programas entre si, surge agora uma competição do tipo “Kasparov contra o Mundo”, o “sistema de classificação Elo”, em vigor nas competições oficiais de xadrez, contra outros sistemas de classificações. O sistema de classificação Elo durou 50 anos, durante quanto mais tempo resistirá?

O sistema de classificação Elo há meio século que tem prestado um bom serviço. Mas podemos conceber um método mais preciso para medir a força e prever resultados no xadrez.   Kaggle, uma organização que fornece uma plataforma para a previsão de dados de competições fornece estatísticas de 65.000 partidas que podem ser utilizar para prever os resultados de outras 7.800 partidas. Há prémios para os  melhores novos sistemas.

Elo contra o Resto do Mundo

Este ano comemora-se o 40º aniversário do histórico torneio de xadrez “URSS contra o Resto do Mundo“, ganho pela equipa soviética em 1970. Mais recentemente, vimos a famosa partida de xadrez na internet “Kasparov contra o Mundo“, ganho por Garry Kasparov em 1999, contra uma equipa com mais de 50.000 oponentes. E no próximo mês Magnus Carlsen assume o mundo no World Chess Challenge RAW.

Recentemente  Jeff Sonas e Kaggle uniram-se para apresentar uma nova competição nesta grande tradição: é o “Elo contra o Resto do Mundo“, fazendo competir centenas de estatísticas contra o maior legado de Arpad Elo: o sistema de classificação Elo (Elo rating system).

Arpad Elo, um físico nascido na Hungria e mestre de xadrez, inventou o sistema ELO há meio século.  Maravilhoso na sua simplicidade, é fácil o método mais usado para a classificação dos xadrezistas e frequentemente utilizado para determinar quem é convidado para jogar nos principais torneios. A fórmula também tem sido aplicada a outras competições, que vão desde o futebol aos jogos de vídeo e aos jogos de cartas.

No entanto, nunca foi realmente demonstrado que as classificações Elo são mais precisas do que outras abordagens seriam. “Elo contra o Resto do Mundo”, uma competição online organizada pela Kaggle, terá o sistema Elo de referência contra outros sistemas estatísticos apresentados por todo o mundo. Os melhores desempenhos têm a oportunidade de ajudar a moldar o futuro das classificações de xadrez. Os competidores podem “treinar” os seus sistemas de classificação, utilizando os resultados (fazendo download a partir do sítio da Kaggle) das mais de 65.000 partidas de xadrez jogadas nos últimos anos. Depois, apresentam as suas previsões para as mais de 7.800 partidas não incluídas naquele número. O sítio decide instantaneamente a precisão das previsões de cada entrada e os melhores desempenhos serão acompanhados por um painel de informação pública para que todos possam ver. Já mais de 90 equipas de estatísticos apresentaram entradas.

Os melhores desempenhos que partilharem a sua metodologia receberão vales de compras da Amazon.com e podem escolher os prémios entre vários pacotes de software de xadrez oferecidos pela Chessbase, incluindo as últimas versões do ChessBase, Big Database e Fritz, bem como, DVD’s de treino com vários campeões do mundo.

O primeiro prémio é uma cópia do Fritz assinada pelos grandiosos Garry Kasparov, Viswanathan Anand, Anatoly Karpov e Vladimir Kramnik!

A competição, de 15 semanas, deu apenas o pontapé de saída, mas as coisas já estão difíceis para o sistema Elo. Nas primeiras 24 horas, várias apresentações já tinham ultrapassado a referência Elo. Não surpreende que os expert de hoje sejam capazes de superar o Elo. Afinal de contas, o sistema foi desenvolvido muito antes que nós pudéssemos facilmente processar grandes quantidades de dados. No entanto, esperávamos que o sistema Elo pudesse liderar a lista um pouco mais!

A competição será também referência para outros sistemas de classificação bem conhecidos. Por exemplo, o professor Mark Glickman desenvolveu os sistemas Glicko e Glicko-2, que estendem o sistema Elo com a introdução de parâmetros adicionais para controlar a fiabilidade e a volatilidade das classificações do jogador. Ken Thompson utilizou uma classificação do desempenho linearmente ponderada, a partir das últimas 100 partidas de um jogador, para calcular a classificação do xadrez profissional utilizada alguns anos atrás pela PCA [Professional Chess Association]. E Jeff Sonas desenvolveu o sistema de classificações chessmetrics especificamente para maximizar o poder de previsão. Talvez estes sistemas se aguentem melhor!

Original inglês em ChessBase.

Acompanhe a competição “Elo contra o resto do Mundo” em Kaggle.

Ler Sumo vs Chess – how their ranking systems work, The Sonas Rating Formul – Better then Elo?, de Jeff Sonas e o muito interessante artigo de Dylan Loeb McClain que em Gambit, The  New York Times blog, escreveu Are today’s top players better then 20 years ago? Not necessarily.